علائم بیماری در یک پرنده عموما به عنوان “سندرم بیماری پرندگان” نامیده می شود. این به این دلیل است که بسیاری از بیماری ها در پرندگان علائم مشابهی را ایجاد می کنند و به همین دلیل زمانی که پرنده علائم بیماری را نشان می دهد، نشان دهنده وجود یک بیماری است . طوطی سانان، تا جایی که بتوانند علائم بیماری را پنهان می کنند.
شکارچیان هنگام انتخاب شکار خود علائم بیماری یا ضعف را دنبال می کنند، بنابراین حیواناتی که مورد شکار قرار می گیرند باید به نظر سالم برسند تا شکار نشوند . در زمانی که آنها علائم بیماری را نشان می دهند، در بسیاری از موارد، پرندگان بیش از حد ضعیف شده اند و نمی توانند نشانه های بیماری را پنهان کنند. پرندگان کوچک، به ویژه، دارای ذخایر اندک اند و حتی دست زدن به آنها می تواند آنها را به شوک تبدیل کند.
